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山西代县洪福寺砖塔始建于金元时期。但其至少在明中期就成为靖边、戡乱、消灾、祈佛降洪福于代州子民的象征物，成为体现大多数人和贤者们意愿的物化载体。总之，洪福寺砖塔是从人们的心中，把理想具体物化后移植到现实中的特殊建筑物，它的“灵魂”和“构件”是在人们心中加工而成的。
洪福寺砖塔矗立在代县县城东南１０公里处的峪口乡政府院内。在历史上，洪福寺饱经兵火战乱，殿宇泥胎荡然无存。今日，寺址为乡政府占用，而原寺后院的砖塔和缠枝莲花纹石柱却完好无损地耸立在台基上；依然淋漓尽致地表现着金、元时代的建筑风骨。浓厚的文化感染力，依然能把人们的思绪引回到历史的深处：这座砖塔建于何时？目的是什么？价值如何？
这些答案还是从历史事实中寻找吧。在明朝的嘉靖年间，一位叫谢兰的老人不分昼夜地奔波在代州管辖的二州四县的大地上。他要在洪福寺办一场隆重的法会，要募资维修颓残的砖塔和殿宇，向佛祈祷降洪福于代州子民。为了达到这个目的，他苦其心志，殚精竭虑；劳其筋骨，奔波乡梓，把整个生命押在这场法会上。
谢兰老人此举，是无力扭转乾坤的无奈选择，把邑人和他的全部意愿寄托给佛法。在嘉靖年间，明王朝内忧外患、民不聊生。作为边陲重镇的代州饱受俺答、瓦剌侵害之苦，每年数次受侵。如嘉靖二十一年，一年之中遭受四次大规模侵扰。太监领兵施政、赋税益重、徭役不堪，虫灾、洪灾、旱灾、地震肆虐，代州笼罩在死亡的阴影中。
谢兰，字兴德，嘉靖丙戌进士，因功受州文庙乡贤祠祀秩。他在正定府任推官时，力驳皇家庄主欲加赋于民的请求，敢于得罪皇亲国戚；在陕西做巡抚时，平秦陇盗抢集团，请帑金赈济百姓；还妥善处理了东胜闹独立的局势。他因不满朝政腐败挂冠归家。归乡后，代州不堪入目的状况激起了这位七十九岁的老人救民于水火的壮心。但他无职、无权、无钱，再无力扭转局势，只好做法会募化资金，祈祷于洪福寺，把洪福寺砖塔修成降福于代州子民的象征建筑。代州人为了纪念这位乡贤，也为了纪念这次法会，勒石刻匾并将石匾嵌于修葺一新的浮屠基座券洞门楣之上。文曰：“弥陀会海，嘉靖四十五年三月吉旦立。”事毕老人与世长辞，卒年七十有九。
洪福寺砖塔浸透了“靖边、戡乱、消灾、祈佛降洪福”的传统文化思想。故而，该塔不仅拥有其他佛塔的文化内涵，同时又具有鲜明的代县地域特色。
洪福寺砖塔通高１９．５米，由塔基和塔身两大部分组成。塔基为覆斗型石砌须弥座，最大边长６．８米，高７．５米。整个塔基似一尊浇铸的“佛像、力士纹”的九鼎大吕，以象征国家的政权，象征代州的镇州之宝。塔基由三个建筑层次组成。底层为石条砌边正方体型，铺设五步踏阶，直抵中层。中层为略小于底层的正立方体，正南面开设一券洞门，此门为进入塔体攀援塔顶的唯一通道。中层内部顶层筑有精湛的八角叠涩藻井。该层东南西北四角各嵌有石浮雕力士像，四面共八块，各有寓意：正面两像，承四方之志；东面两像，接四海风从；北边两像，寄四时气备；南面两像，寓四海升平。浮雕技艺精妙绝伦，线条简洁流畅，人物形象栩栩如生。塔基第三层艺术价值更大，寓意也更为深刻。四面各凿有九个斗拱精巧，枋梁齐全，通板瓦屋檐顶的佛龛。九，寓意着九鼎大吕和九转功成之意。龛内供养着造型各异、神态安详的坐佛一尊，共３６个龛、３６尊佛。佛、龛一体，弥足珍贵。在第三层的顶部，砌以高１米的砖雕花栏杆，内砌硕大莲瓣三层以护承塔身。
塔身的工艺，尤为精湛。其平面呈八角形。八角高翘，寓意为：靖边，八面威风；戡乱，八方呼应；消灾，八方支援。通身构造为五层五檐楼阁式。塔层数字为何不见三、六、九、十三等，而选“五”呢？这就是：“靖边”、五方杂厝（少数民族和汉族和平杂居；“戡乱”，五合六聚天下五合六聚而不敢极，王之威亦单尽也；“消灾”，五谷丰登，每层的屋顶都雕出中国古典楼阁式的构件，柱、枋檩、门、窗齐全，斗拱双昂双翘，通、板瓦灰屋檐顶。
洪福、祈洪福、洪福浮屠，经过古人的匠心处理，借用精巧的建筑技术，将三者融为一体了。难怪我国古建筑专家罗哲文先生在考察此塔时，在该塔前盘桓了一个多小时，拍了十数张照片。他深情地讲：“这座塔应该是‘国保’”
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