“儒”在中国社会中原本专指读书人，在几千年以农为本的中国封建社会中，儒学是正统的上层建筑，重农抑商是传统的治国之策。在这种社会经济结构中，社会阶层的排序是士、农、工、商。儒商的出现，标志着社会秩序的重新组合，四民之首的“士”与排序之末的“商”开始结合，不仅对传统的社会风气和社会秩序是一个强大冲击，而且由于他们的出现和努力，极大地推动了中国经济的发展。