人类面对的自我生存危机日益严重，全球社群迫切需要通过各大文明之间的对话来塑造全球伦理，而在启蒙反思的基础上经过创新的儒家思想，将能够在这个过程中扮演重要角色。

　　杜维明说，当今世界的几个主要文明其实就是不同的宗教文明如回教文明、佛教文明、基督教文明、犹大教文明、印度教文明等。可是，作为世界上另一个主要文明的东亚儒家文明却不大一样，它跟其他宗教文明之间的最大不同点就是既有虔敬的宗教精神，还有强烈的人文关怀。正是儒家文明和宗教文明的这个基本差异，使他认为儒家伦理有可能为宗教对话提供共法的机制。

　　他说他曾经参加过不同宗教文明之间的多次对话，结果发现凡是在宗教和宗教之间的对话，参与对话者都很清楚自己的主体性，譬如回教徒和基督教徒在进行对话时，双方都很清楚自己在对话中的角色，不会出现认同上的困惑问题。不过，当不同的宗教文明在和儒家文明进行对话时，通常都会出现一种有趣的现象，即对话的代表往往会出现双重身分的“自我认同”，即儒教式的回教徒、佛教徒、基督教徒或犹太教徒等。

　　杜维明先生说，这个在文明对话中出现双重身分的“自我认同”，似乎具有入世、责任伦理、参与感、恻隐之情(慈悲、博爱、爱心、关怀)和忧患意识等在儒家传统的士君子身上充分体现的人格理念。儒家的士君子，比希腊哲人、希伯来先知、印度长者、耶教圣徒及佛教僧侣，更能为当今知识分子提供更丰富更确切的精神资源。