天主教是与东正教、新教并列的基督教三大派别之一。

    天主教以罗马为中心，故又称罗马公教。

    16世纪开始传入中国，其信徒将崇奉的神称为“天主”，故在中国称天主教。

    西罗马帝国于４７６年灭亡前后，罗马主教逐渐成为整个西派教会的领袖，并逐渐形成教皇体制。

    1054年，东西两派终于正式分裂。东派自称正教，即东正教。西派自称公教，即天主教。

    天主教信奉天主和耶稣基督，并尊玛利亚为耶稣之母；主要的基本信仰内容大致包括在《使徒信经》中。天主教以自己的“普世性”，自称公教，信徒称其所信之神为“天主”。天主教以梵蒂冈教廷为自己的组织中心，以教皇为最高领导，实行“圣统制”和“教阶制”。

    天主教的《圣经》有73卷，其中《旧约》46卷，《新约》27卷。天主教堂中一般有圣母、耶稣、圣徒等塑像。天主教教职人员均为男性。主教、神甫、修士、修女，必须独身。天主教不主张信徒离婚。天主教主要节日有复活节、圣诞节、圣神降临节、圣母升天节等四大瞻礼。教徒在天主教节日和星期日到教堂望弥撒。