“如果人们不能接受教育，他们就无法享有自由。”素有“平民总统”之称的托莱多3日以现身说法向北大学子阐释了教育对个人和国家发展的意义。

57岁的托莱多可谓是奋斗成才的典范。家境贫寒的他幼年时曾当过擦鞋童。凭借不懈的努力，托莱多中学毕业后获美国旧金山大学奖学金。毕业后又进入斯坦福大学学习，获人力资源经济学博士学位。

或许是深感教育改变了自己的命运，身为经济学家的托莱多在向北大学子的演讲中摒弃了经济话题，转而专注于教育。“一个国家可以拥有丰富的自然资源，拥有大量石油、煤、铜等矿藏，但如果它不投资于教育，那里的人民不会是自由的。”他说。“世界上贫困的人们是不自由的，对此我有切身的体会。我出生在一个非常贫穷的家庭，我有16个兄弟姐妹，7个因贫困而夭折。”回忆成长历程，托莱多似乎有些伤感。

“但我现在是自由的。我有幸接受了教育，获得了经济学博士学位，在世界银行等机构工作过，又成为了秘鲁总统。”他说，“这也是为什么我就任总统后做的一个重要决定就是加大教育投入，帮助我的人民摆脱贫困，享有更多的自由。”

托莱多于2001年6月当选秘鲁总统。此次访华，除大力为秘鲁招商引资外，他还着力加强秘鲁与中国的教育和文化交流。在2日中秘签署的多份合作文件中，双方同意在秘鲁建立一所孔子学院。

托莱多于1日抵达北京，开始对中国进行为期6天的国事访问。