正在为筹建美国南部第一所“孔子学院”而在中国来回奔走的万毅平(美国肯尼索州立大学教育学院院长)，相信这个以中国古代圣贤命名的教育机构将不仅带来中国悠久的文化，其背后还隐藏着巨大的商机。
“大型的美国企业越来越重视懂汉语的人才，因为谁也不愿错过与中国做生意的机会。”万毅平说。
“孔子学院”是中国政府为推广汉语及中国文化在国外的传播而鼓励设立的机构，类似于法国的法语联盟和德国的歌德学院，全球第一所孔子学院于２００４年１月在韩国首尔正式揭牌。中国初步计划在海外建设１００所孔子学院，目前已在３０多个国家和地区建立了６０多所孔子学院。美国目前已建立了９所孔子学院。
万毅平所筹划的孔子学院位于美国南部佐治亚州的肯尼索州立大学内，计划开设开设短期汉语培训项目、HSK（汉语水平考试）推广项目、中文教师培养项目、开发个性化汉语项目以及短期中国文化培训项目等课程。其中，针对高级管理人员的商务汉语培训课程是重点之一。此外，他还将培训汉语教师作为一项主要工作，并计划将HSK考试打造成像托福和GRE一样的知名考试。
在万看来，这些都有可能实现。
“我所在的地区正在加强与中国的经贸联系。比如可口可乐和UPS的总部都设在这里，我和他们的高层接触时，他们都表示出对懂汉语人才的迫切需要。”万毅平说。
“我有几个商业界的朋友都告诫他们的孩子，‘如果你现在不开始学中文，那么将来别人就会抢你的饭碗’。”万说。
有数据显示，在数百万中国人正在学习英语的同时，美国仅有约２.４万人在学习汉语。但是，根据美国现代语言学会提供的数据，有近２４００所美国高中表示有兴趣在２００６至２００７学年开设“大学汉语预修课程及考试”，２５００所中小学打算开设汉语课程。
“汉语教师的巨大缺口也将是孔子学院的商机所在。”万说。
万毅平介绍说，美国国务院指出汉语对国家的繁荣及安全来说非常重要，但目前却仍缺乏吸引学生和教师的相关基础设施，中文教师和办学场地不足使中文教育在美国遭遇瓶颈。
他说，美国政府和国会正在努力促进各阶段的学生学习中文。“亚洲学会”设定目标，到２０１５年，将有５％的美国高中学生将会把中文做为第二外语学习，而目前仅有０.１％。也就是说，将有７５０，０００名高中学生学习中文。
“如果每个教师教授１００名学生，将需要７５００名汉语教师，但目前整个美国中学中只有大约３００名有教学资格的中文教师。因此，中文及中文教师的市场潜力是巨大的，培训中文教师更是当务之急。”
万毅平在做孔子学院的筹办计划时表示，“新成立的孔子学院将引入商业机制进行汉语国际推广工作，以增强孔子学院的市场竞争能力。”
附英文：万毅平，美国肯尼索州立大学教育学院院长 Dr. Yiping Wan, Dean & Professor of Bagwell College of Education, Kennesaw University. |