2007年6月初，美国东海岸马里兰州，当地媒体在显要位置刊出了这样的报道——
    “一位伟大、古老的哲人，近日跨越时空、远涉重洋，向马里兰走来——一个东方民族绵延几千年的精神家园的设计大师，步入西方校园——世界知名学府马里兰大学，与各界对话。他，就是孔子。”
    满载孔子故乡山东人民的盛情，山东省孔子文化交流代表团一行八人，应马里兰大学的邀请，6月5日离京，飞越浩瀚的太平洋，前往与美国首都华盛顿相邻的马里兰。代表团由山东出版集团、泰山学院、曲阜师范大学等单位的孔子和儒学研究及著述、出版方面的专家，以及包括山东电视台、山东人民广播电台和济南时报在内的对传播孔子文化造诣颇深的新闻界人士组成，他们肩负重任，要在马里兰大学和久负盛名的美国国会图书馆，举办孔子暨儒家文化精品图书展、大型画册《孔子》英文版首发式、《孔子》图片展和相关文化交流和采访活动，并访问美国、加拿大四所孔子学院，同时对当地新闻、出版业进行考察、交流。
   马里兰，伸出盛邀之手
    孔子的学说博大精深、源远流长，不仅在山东、在中国，就是遥远的异域他乡，亦有着巨大而特殊的影响。某种意义上，孔子已经成为中国文化的象征。上世纪末和本世纪初以来，随着国力的强盛和传统文化的日益发扬光大，中国文化在世界各地包括美国的影响越来越突出，关注中国、向往中国文化，成为一种潮流。于是，由中国与美国合作建立的、标志着中国文化在海外日渐兴盛的一所又一所孔子学院，便先后应运而生。
    美国马里兰大学孔子学院，就是中国与美国合作建立的第一所、也是截至目前规模最大的一所孔子学院。2006年初，马里兰大学孔子学院的专家，到孔子的家乡——山东曲阜，与有关方面研讨在美国举办孔子图片展览和文化交流活动的可能性。时任曲阜市委书记张术平接待了他们，并引荐客人们与山东画报社高级记者、中国最著名的孔子图片摄影家侯新建相识。
    一座桥梁，就这样搭起了第一根桥桩。
    之后，马里兰大学孔子学院副院长马可教授五次亲临山东，与侯新建一起，反复商讨和论证此事，并初步决定，在美举办的孔子文化展览和其他文化交流活动，安排在2007年春天举行。侯新建任职的山东画报社所属的山东出版集团，也就是此前一系列海外孔子文化交流活动的积极倡导和参与者，对此事给予了高度重视和大力支持。起初，计划中的这次展览内容以侯新建多年拍摄的孔子图片为主、孔子学说的著述为辅，后来，为扩大孔子学说的传播和中国传统文化的影响、丰富展览和交流内容，山东出版集团建议把集团属下各出版社长期以来出版的多种孔子及儒学方面的专著一并展出，这一建议受到马里兰大学的热烈响应。马里兰大学则特意提出，除在大学内展出并进行交流之外，还将推荐这批孔子精品图书到美国国会图书馆展出，并由该图书馆典藏，这也获得了中方的高度赞许。而且，双方商定，在马里兰大学和国会图书馆的展出活动结束后，这次展出的孔子图片、图书还将到华盛顿和马里兰以外的美国各州及加拿大、墨西哥等北美洲地区巡展。
    由此，这次意义深远的跨国孔子文化交流活动的筹备工作，紧锣密鼓地展开了。中国山东省孔子文化交流代表团，也进入了紧张的组建和准备阶段。
   孔子，走向大洋彼岸
    2007年6月12日，阳光明媚、人杰地灵的马里兰大学校园里，“孔子暨儒家精品图书展”以一种别开生面的方式开展。此前，马里兰大学在该校校友会中心大楼举办了该展览的预展，100多幅巨幅孔子图片引发了人们空前的观展热潮。这次正式展出，由室内展到室外展，同样大受欢迎。展览充分展现了孔子的生平事迹，具有非凡的史学价值。许多图片均为史上绝版明代著名画作《孔子圣绩图》的原版再现，其中汇集了多种孔子形象，极具特色，艺术价值很高。展览共展出了“圣迹之图”、“明清彩绘孔子像”、“孔府文物”、“明清衍圣公及夫人画像”、“世界文化遗产——孔府、孔庙、孔林”、“东方圣城——曲阜”、“孔子研究院”、“孔子家乡的大学——曲阜师范大学”、“泰山学院”、“大汶口文化”和济南、青岛文化名胜等300余幅珍贵图片。
    当天下午，山东省孔子文化交流团还接受校方的邀请，与马里兰大学校长、德高望重的美国著名教育家、经济学家莫德先生，副校长兼该校国际事务主管苏世基博士，以及该校图书馆馆长等高管，进行了愉快的会面和广泛的交流。代表团团长、山东出版集团副总经理钟永诚，副团长、泰山学院院长田德全等，向马里兰大学赠送了《孔子圣绩图》和英文版《孔子》画册及其他纪念品，莫德校长则代表马里兰大学，向山东孔子文化交流团八位成员授予了“文化使者”的荣誉称号。
    6月13日，山东省孔子文化交流团一行前往美国图书馆业的最高殿堂、中国本土之外中文藏书最丰富的美国国会图书馆，出席在该馆亚洲馆举行的孔子暨儒家精品图书赠送及收藏仪式。这次向美国国会图书馆赠送并由该馆典藏的孔子和儒家专著，共200余种，均为多年来中国出版的孔子和儒家著作的精华。代表团成员、济南日报报业集团副总编辑、济南时报总编辑尹波，还向美国国会图书馆亚洲部赠送了该报创刊十周年特刊，由该馆收藏。美国国会图书馆亚洲部主任李华伟先生，对这次孔子暨儒家专著的赠送活动予以高度评价，认为这将大大丰富该馆的收藏，有助于中国传统文化的传播和美国人民对中国的了解，意义重大。
    孔子文化交流活动曾在澳洲、欧洲和亚洲成功举办，这次首度登陆美国和北美，又取得了巨大的成功。活动成为一次宣传山东、宣传中国传统文化，让更多外国人士了解山东，到山东进行文化交流、旅游观光、经贸洽谈的有益尝试。该活动自始至终得到了中国国务院汉语国际推广办公室的特别重视和鼎力帮助。活动举办期间，美国马里兰和华盛顿的诸多媒体给予了密切关注和重点报道。
    一座桥梁，就这样搭起。伟大的思想家和教育家孔子，就这样走向大洋彼岸……