到牙买加进行访问的中国国家副主席习近平13日在金斯敦出席了西印度大学莫纳分校孔子学院授牌仪式，这标志着孔子学院首次走进英语加勒比地区。

　　据国际在线报道，孔子学院并非一般意义上的大学，而是推广汉语文化的教育和文化交流机构，是一个非营利性的社会公益机构。2004年，全球第一所“孔子学院”在南韩首都首尔挂牌。预计到2010年，中国有关方面将通过中外合作的方式在全球建成500所孔子学院和孔子课堂。 

　　习近平在当天的授牌仪式上表示，孔子学院能够落户久负盛名的西印度大学莫纳分校，是中国和加勒比文化教育交流合作的新成果。他说：“今天，英语加勒比地区首个孔子学院落户莫纳分校，这不仅满足了加勒比各界人士学习汉语和了解中国文化的需要，也为增进中加人民相互了解和友谊架起了一座金桥。” 

　　孔子学院此次落户的西印度大学建于1948年，莫纳分校是其成立最早的校区，在同中国开展教育合作方面也走在前列。2004年，中方为莫纳分校援建的多媒体语音实验室已经投入使用，现在来自中国的教师已在这里从事汉语教学工作。莫纳分校校长雪利表示，设立孔子学院将会使牙买加以及加勒比地区人民受益良多。他说：“中牙两国之间的合作和友谊历史久远，因此在牙买加设立孔子学院是非常重要的。孔子学院将会推动牙买加和整个加勒比地区的汉语教育。通过开办文化交流、教学、研究、文化和教育的展览、研讨会等活动，孔子学院会吸引越来越多的牙买加和其他国家的学生来到莫纳分校，同时也会吸引越来越多的中国学生来到这里，进一步扩大和加深加勒比地区人民对于中国文化的了解和认识。” 

　　近年来，中国和加勒比地区的文化交流日益增多。每年中方都要向包括牙买加在内的加勒比国家提供数十个政府奖学金名额，并向加勒比国家派遣了文艺团组、志愿者和中文教师。与此同时，越来越多的中国人喜欢上了加勒比独具特色的雷盖乐、钢鼓和舞蹈。习近平表示，相信随着双方人文交流的不断增加，中国和加勒比地区的友谊必将结出更加丰硕的果实。 

　　伴随着学校合唱团演唱的动听歌声，西印度大学莫纳分校孔子学院授牌仪式圆满落幕。