“衍圣公”是孔子嫡派后裔的世袭封号。西汉时为张扬礼教，最早封孔子后裔为褒侯。封号千年间屡经变更，直到宋仁宗至和二年（1055年）改封为衍圣公，后代一直沿袭此封号。公元1935年，民国政府取消“衍圣公”，改为“大成至圣先师奉祀官”。生于1920年的孔德成先生，便成为末代衍圣公，首任祭祀官。伴随着他的去世，“衍圣公”也就划上了句号。“作为孔圣人的后代，末代“衍圣公”孔德成的去世，不仅带走了一个称谓，一个符号，也带走了一个传承千年的古老文化礼仪和传统。”宗立成表示，得知孔先生去世的消息，他就在思考“衍圣公”的沿承问题。

齐鲁电视台《开讲天下》节目曾做过一期《要不要恢复册封“衍圣公”》的电视节目。孔德成先生的从堂弟、世界孔子后裔宗亲联谊总会会长孔德墉，曾亲临节目现场对恢复册封“衍圣公”公开表态。宗立成看到该期话题中观众支持重新册封的投票数有4万多，远远高于反对重新册封衍圣公的投票数。“我想，这也在一定程度上反映出敬重孔家一脉传承、支持儒家文化发扬光大的民意。”

宗立成特别强调，建议恢复“衍圣公”称号并不是局限于一个山东人的地域情结，而是着眼于整个儒家文化在整个中华文化圈乃至世界的影响。“以国家的名义恢复“衍圣公”的称号，有很强的历史、文化和现实意义：有了衍圣公的册封体制，祭孔大典之类的文化活动，便可以由衍圣公担任主祭官，这样对全球华人更有感召力。另外，恢复册封“衍圣公”，并不是完全恢复中国封建时代衍圣公的制度和特权，而是要把衍圣公作为一种文化符号和象征，保留下来，世界上许多现代国家也同样保留了封爵的古老传统，这也是民族传统文化中一份宝贵的遗产，我们不应该简单地把衍圣公这样一种在全世界古老文明中硕果仅存的一个文化象征，当成封建残渣简单丢弃。”