位于芝加哥市中心沃特佩顿中学内的孔子学院，是中国国家主席胡锦涛在芝加哥参访的行程之一，芝加哥论坛报报导说，孔子学院的学生准备用中文，与到来参观的胡锦涛主席交流。

    芝加哥孔子学院是由芝加哥公立学校系统和上海华东师范大学于2006年合作建立的，是全球首家设立在中小学内的的孔子学院，沃特佩顿公立学校执行校长爱马仕向凤凰卫视记者表示，沃特佩顿一直以来以对学生进行多样性的文化教育为荣。中文正逐步成为国际性的语言，而汉语教学和中华文化的普及有助于美国特别是芝加哥市与中国各个领域的交流与合作。

    芝加哥市沃特佩顿公立学校执行校长爱马仕：“在我们学校成立之前，中国和芝加哥市之间已经建立了深厚的关系。我们现在在（芝加哥）已有的中文教学是跨文化的教育。这一高中她就像一块磁铁。这似乎是一个很好的机会来发展关系。”

    芝加哥市沃特佩顿公立学校助理校长兰普金说，人们已意识到学习中文以及了解中国多民族文化很重要，美国的中学教育可以帮助学生到中国学习以及在中国机构中实习提供机会。芝加哥政府长期以来一直重视并支持中文的教育。

    芝加哥沃特公立学校助理校长兰普金：“（芝加哥）市政府一直是引进中国的资源，中国语言和文化并带来到学校。在我们的学校，这也是我们的激情，我们的视野，以及来发展国际研究和国际关系。”

    马福林已经学中文两年，她说中文将会成为世界性的语言，学习中文不仅可以和中国人沟通，还让自己学到了更多中国多姿多彩的文化。

    芝加哥沃特佩顿公立学校学生马福林：“我学到了中国的体育，和不同类型的中国食品。我学到了书法。”

    芝加哥孔子学院目前共有超过四千名从幼稚园到十二年级的学生学习中文，芝加哥市政府办公室负责人告诉记者：孔子学院是芝加哥的文化财产，是芝加哥的荣耀。