9月27日晚上，在2011中国（曲阜）国际孔子文化节开幕式暨“孔子教育奖”颁奖典礼上，中国联合国教科文组织全国委员会秘书长杜越介绍说，孔子是中国历史上伟大的教育家，被世人尊称为“至圣先师”、“万世师表”，他以弟子三千、贤人七十二的卓越功绩，开启了中国历史上平民教育的先河，他所倡导的“有教无类”等教育理念，他所提出的循循善诱、因材施教、学思结合、知行统一等教育观点，被后人奉为教育经典，至今仍对中国乃至世界产生着重大而深远的影响，成为人类教育事业全面发展共同的精神财富。

    “孔子教育奖是经联合国教科文组织第33届大会批准，从2006年起以中国政府名义设立的国际大奖！”他说，孔子教育奖也是首次以中国人名字命名的国际大奖，不仅符合联合国教科文组织推进“全民教育计划”和“提高能力的扫盲行动”的一贯宗旨，也体现了孔子所倡导的“有教无类”全民教育思想。

    杜越表示，孔子教育奖自设立以来已经举办了五届，对于弘扬中华民族优秀传统文化、推动世界各民族教育事业发展、增进各国人民之间的友谊、扩大经济文化等方面的合作与交流，发挥了重要作用。中国的发展得益于世界，中国的发展也必将对国际社会做出更大的贡献。联合国教科文组织将一如既往地加强与中国教育机构的合作与交流，推进中国和世界各国教育事业更好更快发展，为世界文明、合作和发展做出新的更大贡献。