山阳书院，原址位于金乡县文庙的东侧，寿河（今奎星湖）的北岸，因金乡地处山阳古郡之腹地而得名。她上承先秦儒学，下启一所新式学堂，在历史上以“培养人才的摇篮”而著称于鲁西南。

　　金乡与圣城曲阜为邻，儒家文化积淀深厚。西周伊始，周公（儒家奠基者）之子封于茅（今金乡县西北），儒风始吹金乡。汉至西晋，金乡属山阳郡（国），山阳郡原二十余县，唯独金乡书院冠以“山阳”，是因为金乡已成为山阳儒家文化的汇集融合之所，大儒辈出。丁恭“习公羊严氏春秋。恭学义精明，教授常数百人，州郡请召不应。……诸生自远方至者，著录数千人，当世称为大儒。”郗虑，“少受业于郑玄”，与华歆、王朗驰名当时。王弼，“援老入儒”，为儒学注入新的血液，开创“正始玄风”。

　　大唐肇始，州县文庙初创，金乡便有儒学存在，“唐开元年间在县治西”，这便是山阳书院的前身。其始建年代明显早于周边地区之儒学。

　　金乡历来重教崇儒。南宋绍兴四年（1134），金乡儒学移建北门里。金大定二年（1162），县尹聂天佑迁于今地（即文庙明伦堂）。

　　清康熙四十八年（1709），金乡知县沈渊重修文庙、山阳书院。乾隆二十五年（1760），知县麦子?“捐廉俸”，倡建书院，绅士耆民深受感动，而 “亦莫不争输恐后”。道光四年（1824），训导张柏恒与绅士李庭禧等重修山阳书院。同治七年（1868），知县蒋庆諶再次重修书院，并提倡捐款，增课田至2017亩，交邑绅存当铺生息，以供山长修缮及生童膏火之费。又与陈文先多方筹措，在书院增修考棚18间。浙江杭嘉湖道李翮、江西信丰县知县杨凤翱等士学名人，正是从这里迈出通向仕途的第一步。

　　在清中后期书院普遍凋敝、“驰废者多”（白新良：《中国古代书院发展史》，天津大学出版社，1995）的情况下，金乡官绅倾心书院，矢志不渝，山阳书院得以逆势而上，一时“文风丕振”，就读者“数倍于昔日”，“科第蝉联，至今不衰”（《济州金石志》、《民国金乡县志》），成为当时周围地区书院教育的代表。据不完全统计，仅明清两朝，金乡县就考中进士44人，举人156人。作为一个县级教育机构来讲，这在鲁西南乃至全国都是极为少见的。

　　顾名思义，书院当以藏书丰富著称于世。山阳书院亦不例外，其藏书之多、之精，仅从藏书之所“坟书台”的命名，就可见一斑。“坟书台”之名源于“三坟五典”，“坟”有书籍之意，“典”为文献之要。“坟书台”不仅为书院教学和研究准备了充足资料，而且给乡绅及士人查阅、咨询提供了方便。“坟典久无存，至理倩谁授。古籍余荒台，土花错如绣。”作为金乡八景之一的“坟台峙秀”，更是成为金乡的地标，不断被文人雅士吟咏。

　　光绪二十九年（1903），山阳书院奉命改为校士分馆。翌年，改为县立第一高等小学堂。1926年,改称县立第一完全小学。1936年，共产党员翟子超、秦和珍来校任教,在该校秘密建立金乡县第一个中共党支部。新中国成立后，改称金乡县城关完小。1956年,英雄王杰入高小班学习。山阳书院虽已更名，但山阳书院的精神却续写一个又一个辉煌。

　　2010年11月，为深入系统挖掘、整理金乡传统文化，重塑金乡历史文化名城形象，金乡县委、县政府研究决定恢复山阳书院，隶属县政府，主要职责是——深入系统挖掘、整理和弘扬金乡文化和以金乡为代表的山阳文化。当代著名作家、学者王蒙先生，国务院教育咨询委员会委员、中国教育学会会长、著名教育家顾明远先生为山阳书院题字致贺。

　　“雄关漫道真如铁，而今迈步从头越”，尽管前面困难重重，但山阳书院人豪情满怀，相信在县委、县政府的正确领导和社会各界同仁的支持下，山阳书院必将凤凰浴火，续写华章。