从学园都市筑波到东京市中心秋叶原有直达火车，崭新的站台，月台和轨道间安置了一般日本车站很少见到的隔栏，火车进站上下客时，隔栏的门道才会打开，让乘客进出，这是崭新的安全措施。从筑波市中心乘坐公交车，得花近两个小时才能抵达东京。直达火车将时间缩短为五十分钟，一路正好二十个站，可以明显感觉其速度之快。
我喜欢领略新出的电子产品，去东京时一定会抽时间在秋叶原转一下，终点站设在秋叶原，于我非常合适。出了站台，便是世界闻名的秋叶原电子街。这一带集中了几百家大小电子商店，全日本最新的电子产品都首先在这儿销行，新款在这儿开始流行。走了半天，对时新款式及其价格有了大致的印象之后，就准备离开，去和友人在御茶之水车站见面，然后一起聚餐。一打听，御茶之水就在秋叶原的西邻，走去也不费多少时辰。果然，翻过一个阪道，约莫十来分钟便抵御茶之水了。顿时秋叶原的烦嚣消失了，而御茶之水果如其名，让人立时感受到丰腴安闲的氛围了。
离和友人约定的时间早了一个多小时，便沿日本铁道中央本线向西，一睹周边的风物人情。根据史载，这一带古时曾经是望族的墓冢地，十五世纪初得名「神田明神」，是祭祀神灵之地。德川家康扩建江户城时，疏浚神田川，将此间的低洼地填平，并开发市街，使其转成寓居之所。如今神田川依然在坡道边的峡谷里静静地流淌，水呈黛绿之色。川边是日本铁道（JR）的轨道，火车不时地来去往返。峡谷上架设了多座过桥，有石桥，也有铁桥；有平桥，也有高耸的拱形大桥。谷边长满了蓁蓁莽莽的杂草，在周围矗楼巨厦的映衬下，更显出拙野素朴的气氛来。
御茶之水从江户时代开始便是东京的人文中心，这里有明治初期建立的最早的大学雏形：东京师范学校和东京女子师范，是筑波大学和另一所国立大学「御茶之水女子大学」的前身。这里荟萃了一批日本最出名的高等学府。除了上述两校之外，日本大学、明治大学、顺天堂大学、日本医科齿科大学和东洋学园大学都在这里设有本部或者分部校园。中央大学的旧址也在这里，后来因为校园窄小的缘故搬迁出去了。此外，这里也有不少研究机构、出版社、图书馆、会馆和教堂，而店铺街也被浸染了人文气氛，音乐和乐器商店林立。稍微西北就是东京最著名的游乐场所之一「后乐园」，再稍西便是二重桥的皇居了。
这儿也有不少住居，狭窄的道路边上，往往有高耸的树木和丛生的花草，民居多在树木的掩隐之下，显得安详恬静。显然这不是一朝一夕所臻，而是岁月有年的经营结果。在我闲逛的时候，一路迎面遇见了很多穿和服、手袋里插花束的中老年女士，正在纳闷这儿的女性何以都携带花束的时候，来到了一座叫「坊池文化学院」的楼前，底楼大厅里坐几十位一式和服、仪容端庄的女士，原来这儿正在举办花道讲座和展览。「御茶之水」的名称听起来是再恰当不过了，这里到处体现茶水的腴润和休闲，是劳作之余的休憩颐养的所在吧。
和友人会合后，友人提议去看看就在近边的汤岛圣堂。友人告诉我汤岛圣堂是日本最有名的孔庙时，我实吃了一惊。十七年前负笈庆应大学时，住在文京区的根津神社边上一年，那儿离汤岛并不很远。当时就听说过汤岛圣堂，还以为是基督教的大堂呢。尽管孔子被尊称为「孔圣」，但国内文庙或孔庙一律不冠「圣」字，倒是后起的基督教会动辄以「圣」命名，潜移默化，孳生偏见，以为以圣名者便是泰西教堂了。汤岛圣堂就在御茶之水车站的北边，而车站的一个出口就叫「圣桥口」，这座「圣桥」的两端便是车站和圣堂。圣堂前面的道路叫昌平憃，是以孔子故里昌平乡命名的。
我们从大石垒起的围墙边门进入圣堂，随即登上了大成殿。殿前一座广场，正殿左右建有两庑。时近黄昏，参拜的游客稀少。登阶入堂，正面是孔圣的塑像，两侧是所谓的「四配」，左边是孟子和曾子，右边是颜子和子思。孔子和「四配」为诸圣，都是塑像。其两旁正面壁上悬挂所谓的「历圣大儒像」，左列朱熹、张载、程颐，右列周敦颐、程颢和邵雍，一式宋代的理学大师，都是单独挂轴。东西两壁及背面门墙上悬挂十四幅画像，其中八幅为五人一轴，其余四幅为六人一轴，七人、八人各一轴，合计八十九人，称为「贤儒图像匾额」。这八十九人中大部分是先秦典籍中有名姓可考的孔子弟子，如有若、公西赤和冉孺辈。背面墙上是弟子之外的宋明大儒，如司马光、吕祖谦、陆九渊和王阳明等。我和友人在孔圣塑像前，拈一撮香灰，注入另一香炉，两拜如仪而退，尽了学子的礼节。
德川家康统一日本后，以战国时代的动乱为鉴，重新建立国家秩序。家臣背叛大名，大名背叛幕府，政治秩序荡然无存的战国，让他心有余悸。他在手建立新秩序的时候，看中了强调伦理纲常的宋儒理学，开始将朱子学设为江户幕府的正统意识形态。他聘用当时朱子学的传人林罗山为他的政治顾问，在上野忍冈辟地给林建立宅邸，以示尊崇。林氏一直奉仕抵第四代将军，是江户初期最重要最有影响力的儒学者。他以私塾培养从政的儒生，1632年在私邸建立了祭祀孔子的圣堂，昭示家学渊源。
林氏死后，他的子孙世代承袭儒官。到第五代将军德川纲吉时，朱子学已经成了官学，再以私学方式培育儒生已经不符时代所需，幕府便决定将林氏私邸的圣堂迁至敷地更大的汤岛。1690年，汤岛圣堂落成，据载纲吉本人还曾经亲莅给儒生主讲过《论语》，可见其对儒学的倾服之深。此后，圣堂成了官方培养儒官的最高学府，称「昌平憃学问所」（俗称「昌平校」），就像清代的「国子监」一般，对江户的政治发挥巨大的影响。
荷兰人亨利．休斯肯（Henry Heusken）做过美国第一任驻日总领事汤森．哈里斯（Townsend Harris）的日语译员，他在日记里记载了这么一件轶闻，很能说明汤岛圣堂在德川幕府时代的地位。1858年1月某日，哈里斯提呈幕府访问汤岛圣堂的申请。不日收到幕府当局的回覆，称允许访问圣堂，但其时哈里斯「须传统礼服，向孔子牌位行礼」。坚执「政教分离」主张的自由派人士哈里斯表示为难，幕府官员解释道，对日本人来说，是否信仰某个神明是个人自由，但孔子以其「大德」，受到日本上下尊崇，即便是幕府将军本人举趾圣堂，也没有例外，必须执敬礼拜。据说哈里斯于此终究不能圆通，最后撤回访问的呈请。韩国人通过艰苦卓绝的论证，企图证明孔子是古代朝鲜的神圣，而日本人却不管本土还是外来，认为孔子就是自己的神圣。
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